20 Bannik Inktober 2021

The Bannik (Банник in Russian) is a bathouse spirit from Slavic mythology. It’s a small old man, very strong, with a naked body covered with mud leaves, a long beard full of mould, and rainbow-colored eyes. In the Russian-Eastern Slavic culture, a banya is a steam bath with a wood stove. This Slavic bathhouses resemble saunas. It is considered an important part of Russian culture with Slavic root. The third firing was reserved for the Bannik and to invite demons and forest spirits to share his bath. No Christian images were allowed lest they offend the occupants. If disturbed by an intruder while washing, the Bannik might pour boiling water over him, or even strangle him. The Bannik had the ability to predict the future. One consulted him by standing with one's back exposed in the half-open door of the bath. The Bannik would gently stroke one's back if all boded well; but if trouble lay ahead, he would strike with his claws.
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Le Bannik (en russe Банник) est l'esprit des banyas (bains publics russes) dans la mythologie slave. Il élisait domicile dans la petite maisonnette adjacente à l'isba (maison russe traditionnelle) où les habitants venaient prendre leur bain car la pièce était une des rares à être dénuée d'images chrétiennes. Il était de bon ton de laisser un peu d'eau pour le Bannik après son bain. Après trois séries de baigneurs il réservait la pièce pour lui-même et agressait quiconque venait le déranger. Il ressemble à un vieil homme de petite taille, très fort, le corps nu recouvert de feuilles de boue, une longue barbe pleine de moisissures, et des yeux couleur arc-en-ciel. Il nuit aux gens en renversant l'eau chaude et en cassant les pierres surchauffées, mais s’il est bien disposé il peut protéger les gens des autres créatures néfastes et dire leur avenir.